Za jasno razumevanje, kaj se meri v vatih, je vredno spomniti na koncept energije. Ta fizikalna količina, katere enota je v sistemu SI joule, se uporablja kot posplošeno merilo učinkovitosti toplotnih procesov, gibanja, medsebojnega delovanja teles in drugih pojavov v živi naravi in tehnologiji. Watt je merska enota - vrednost, ki določa hitrost porabe ali sproščanja energije različnih predmetov, pa tudi njen prenos, pretvorbo iz ene oblike v drugo. Z drugimi besedami, moč v vatih je enaka energiji v džulih, deljena s časovnim intervalom v sekundah (1 W = 1 J / s).
Glede na fizično naravo procesov, glede katerih se šteje koncept moči, ločimo naslednje glavne vrste:
- toplotna - količina sproščene (absorbirane) toplote na enoto časa;
- mehanski - obseg dela sile pri premikanju telesa, pripisan časovnemu obdobju, v katerem je bilo izvedeno;
- električni, ki označuje hitrost dela istega polja za gibanje nabitih delcev.
Izven sistemska enota moči je konjska moč. Čeprav je zastarel in se postopoma umika iz obtoka, se pa glede na ustaljeno tradicijo uporablja pri motorjih z notranjim zgorevanjem vozil in gospodinjske opreme. 1 metrična konjska moč približno 735 vatov.
Uporaba druge nesistemske enote - kilovatne ure - pogosto vodi v zmedo in napačno primerjavo različnih fizikalnih količin. Pomembno si je zapomniti, da se v kilovatnih urah (kW ∙ h) ne meri moč, temveč porabljena ali ustvarjena električna energija.
Če upoštevamo električno energijo v tokokrogih z izmeničnim tokom, razlikujemo naslednje sorte:
- Aktivno - fizično določa hitrost sproščanja energije v obliki toplote v delu vezja, ki ima upor. Ta vrednost P je označena in se meri v vatih..
- Reaktivna - predstavlja energijo zaradi spremenljive sestavine električnega in magnetnega polja, ki se izmenjujeta med generatorjem in sprejemnikom. Označuje ga Q in se ne izrazi v vatih, ampak v reaktivnih volt amperih (VAR).
- Polna (navidezna), izmerjena v volt amperih (VA). Razmerje med skupno, aktivno in reaktivno močjo v grafični obliki predstavlja trikotnik moči z krakom P in Q (na sliki).
V zaključku podajamo nekaj dejstev o količini moči, ki je značilna za nekatere naprave ali procese.
- Pri udaru strele je največja vrednost hitrosti sproščanja energije približno 1 TW = 1 ∙ 1012 Uto.
- Moč zloglasne četrte elektrarne v Černobilski jedrski elektrarni je znašala 1000 MW.
- Približne vrednosti obravnavanega parametra za oddajnik običajnega mobilnega telefona so 1 W, gorilniki na plinsko peč - 1-4 kW, električni kotliček - 1-3 kW, energija na sekundo, ki jih poda računalniško napajanje za tovor - 50-1800 W.
- Moč preprostih laserskih kazalcev z rdečim žarkom je 1-20 mW.
