Verjetno skoraj ni človeka, ki ga v naravi ali vsaj na slikah teh neverjetnih živali še ni videl. Že od malih nog se srečujemo s temi strahopetnimi, a zelo simpatičnimi bitji. Dolgo lahko naštejete vse vrste pravljic, risank, kjer so glavni junaki zajci in zajci. In to ni naključje, saj je zajce mogoče najti na kateri koli celini, razen na Antarktiki in v Avstraliji.
Hkrati divji zajci živijo predvsem le v Severni Ameriki, pa tudi v jugozahodni Evropi, jugovzhodni Aziji in Avstraliji. Na odprtih prostorih Evrazije so predstavljeni domači zajci, ki jih vzgaja oseba, da pridobi kože, meso, volno, pa tudi hišne ljubljenčke.
Zanimivo je, da so se poskusi ukrotiti zajca brezplodni, ko so ob prvi priložnosti zbežali v divjino. Prvi domači zajci so se pojavili zelo dolgo nazaj, očitno na Kitajskem. Konfucij je pisal o reji kuncev. V Rusiji se je reja zajcev doma začela šele v XI stoletju pod Jaroslavom Modrim.Skupne podobnosti med zajci in zajci
Videz in fizična zgradba zajcev in zajcev sta si zelo podobna - dolga ušesa, kratek rep, debela dlaka, zato skupaj spadajo v red podobnih zajcem. Tudi prehrana teh živali se ne razlikuje, prehranjujejo se predvsem z drevesnim lubjem, travo, zelenjavo, kar lahko včasih povzroči znatno škodo kmetijstvu in okolju. Spomnite se invazije divjih zajcev na Avstralijo leta 1856, ko so pojedli vegetacijo, s katero so se hranile druge vrste živali, kar je povzročilo izginotje slednjih.
Poleg tega so zajci pojedli mlade poganjke dreves in jim niso pustili rasti. Za vzpostavitev ekološkega ravnovesja so bila potrebna precejšnja sredstva in čas. Največja aktivnost tako zajcev kot zajcev se ponavadi kaže v sumračnih urah, ko se je lažje skriti pred običajnimi sovražniki - plenilskimi živalmi, pticami, ljudmi.
Težavam se lahko izognejo s hitrim tekom, spreminjanjem smeri, zvijanjem, skakanjem, z resno grožnjo pa lahko celo ugriznejo in nanesejo globoke rane s svojimi dolgimi kremplji. Tako pri zajcih kot pri zajcih iz čutnih organov je sluh najbolj razvit. Vonj se razvije le na kratki razdalji, vid pa slab. Pomemben organ dotika ušesa je dolg brk - vibrissa.
Razlike med zajci in zajci
Kljub navideznim podobnostim v videzu, navadah, zajcih in zajcih jih ne moremo smatrati za sorodnike, pa čeprav le ne morejo križati in imeti potomcev. To je posledica genetskih značilnosti zajcev in zajcev, torej 22 in 24 parov kromosomov.
Zajček
Poleg tega so zajci veliko bolj dovzetni za bolezni kot zajci. Trajanje nošenja dojenčkov pri kuncih je približno 30 - 32 dniJaz, kar je skoraj poldrugi čas manj kot pri zajcih. En zajec lahko vodi v enem letu do 40 kuncev.
Zajec
Vendar pa se mladi zajci, za razliko od zajcev, rodijo ne goli in popolnoma nemočni, ampak pokriti v puhah, vidni in pripravljeni, skoraj takoj, poleg mleka, poskusiti še kaj drugega. Matere zajcev skrbno varujejo in skrbijo za svoje dojenčke, zajci pa svojim potomcem zagotavljajo voljo usode. Hkrati lahko vsak zajec, ki teče mimo, nahrani malo zajca. Za osvojitev samice moški zajci med seboj uredijo spore, boksajo s sprednjimi šapami. Poleg tega lahko razlikujemo naslednje razlike med zajcem in zajcem:
- Velikost zajca je veliko manjša od zajca.
- Zajci vodijo samoten življenjski slog, divji zajci pa se zberejo v jatah.
- Vsi že od otroštva vemo, da do zime zajček "spremeni" svoj plašč iz žveplanega v belega, medtem ko zajec ostane iste barve kadar koli v letu.
- Zajci ne gradijo domov in zajci kopajo luknje, zato imajo krajše noge, "prilagojene" za zemeljska dela, zajci pa dolge noge, ki jim omogočajo, da razvijejo visoko hitrost.
- Zajci za razliko od zajcev močno občutijo svoje ozemlje in so ga pripravljeni braniti.
Tako kljub številnim podobnostim obstajajo resne razlike v življenjskem slogu in navadah zajcev in zajcev..
