Strogo gledano je naslovno vprašanje eno najpogostejših vprašanj - in v bistvu napačno. Kaj je narobe?
Nekaj zgodovine, teorije in zanimivih dejstev
Prototip baterije s svinčeno kislino je bil izumljen že leta 1859 - in predlagana shema se je izkazala za zelo uspešno (podrobnosti o njegovem delu bomo poslali tistim, ki jih zanima učbenik kemije ali Wikipedija). Kot pove že ime, tak akumulator uporablja svinec (in nekatere njegove spojine) in kislinsko raztopino kot polnilni elektrolit - in kislina je težava.
Žveplova kislina, ki se tukaj uporablja (in je ne morete nadomestiti z drugo v tej vrsti akumulatorjev) je zelo neprijetna, izjemno kavstična spojina. Spomnimo se ene šolske izkušnje: žveplova kislina z visoko koncentracijo se vlije v kozarec, napolnjen s sladkorjem - in čez nekaj časa iz kozarca pride črna "kača" iz poroznega premoga (kislina je vzela vodo iz mešanice ogljikovih hidratov in jih spremenila v premog). Seveda baterija uporablja razredčeno kislino, ki je takšna ni sposobna - a tukaj je še ena neprijetna lastnost žveplove kisline: v normalnih pogojih ta kislina ni hlapna!
Iz tega sledi, da se kaplja razredčene kisline, čez nekaj časa "samokoncentrira" zaradi izhlapevanja vode - in voila, tu je nova luknja v vaših kavbojkah ali knjiga, ki ste jo pozabili v bližini baterije! Od kod prihajajo mikrodropleti kisline??
Kislinska baterija
Vse je preprosto: na koncu procesa polnjenja (ali ob ponovnem polnjenju) kislinski elektrolit začne "vreti" (beseda ni zaman citirana: postopek nima povezave s pravim vrenjem - tukaj se na elektrodah sproščajo plini, ki tvorijo mehurčke). Ko tak mehurček poči, drobne kapljice kisline pridejo v zrak, ki jih odnese zunanji tok zraka na znatni razdalji od akumulatorja.Naj bo gel!
Poleg "brizganja kisline" ima običajna baterija s svinčeno kislino še druge pomanjkljivosti: spremembo nivoja elektrolita, ki jo je treba spremljati, težave s puščanjem, ko se v ohišju pojavijo razpoke, in tako naprej. Se temu lahko izognemo? Očiten odgovor je, da se elektrolit zgosti z nečim, ga pretvori v gel. Zdaj je jasno, da je vprašanje v naslovu napačno: v obeh primerih imate opravljeno s svinčeno kislino (ali preprosto "kislo" - to je v praksi običajno skrajšano), vendar pri "gel" uporabljenem elektrolitu lastnosti tekočine "potisne" drugače oblikovan gel.
Gelna baterija
Kako se torej v resnici razlikujejo?
Uporaba gela vam omogoča, da baterijo vklopite brez vzdrževanja (zapečateno) - kar takoj odpravi zgornje nevšečnosti. Poleg tega takšna baterija praktično ni dovzetna za odstranjevanje aktivne mase s plošč, ima manj samopraznjenja in zaradi tega podaljša življenjsko dobo. Vendar ni zaman, da so "naše pomanjkljivosti nadaljevanje naših prednosti" - kar v tem primeru popolnoma drži..
Gel rahlo poveča notranjo odpornost baterije (zmanjša največji možni končni tok - zaradi česar je zelo občutljiv na kratke stike), napolnitev (prenapetost pri polnjenju) pa nanj ponavadi usodno vpliva. "Ne mara" gelnega elektrolita in nizkih temperatur - hkrati pa lahko skupni naboj in drugi kazalci zlahka padejo za dva do štirikrat, zato zaradi "prirojene" tesnosti takšna baterija ni možna popraviti (s šamanskimi postopki ne bo prihranjena s spreminjanjem elektrolita, asimetrično obnavljanje toka in podobne "ljudske" tehnike, ki se zelo pogosto in dokaj uspešno uporabljajo pri "reanimaciji" običajnih kislinskih baterij).
Vsekakor imajo avtomobilski navdušenci možnost izbire - vendar pri uporabi doma (v stanovanju) alternative bateriji z gelnim elektrolitom praktično ni druge možnosti: baterije za računalniško neprekinjeno napajanje (UPS) so izdelane samo s to tehnologijo.
