RAM je eno ključnih vozlišč sodobnega računalniškega sistema, njegova zmogljivost pa je odvisna toliko od njegove glasnosti kot od taktne frekvence procesorskih jeder. Uporabnik osebnih računalnikov praviloma ve, da je "več pomnilnika boljše", in zakaj je potreben RAM - zelo dobro razume, vleče analogije s karticami, bliskovnimi in drugimi pogoni.
Pomnilnik z naključnim dostopom (RAM, RAM) je pomnilnik s hitrim dostopom, ki se izvaja preko pomnilnika naključnega dostopa. Ko sistem opravi nalogo, procesor obdela veliko podatkov, za kar potrebuje dostop do datotek, shranjenih na trdem disku. Hitrost dostopa je omejena z zmogljivostmi pogona in načinom njegove povezave, vsekakor pa je ta hitrost prepočasna, da bi zagotovili dokončanje nalog. V RAM-u se podatki, ki jih trenutno zahteva procesor, shranijo, dokler ne izklopite napajanja ali dokončate postopek, čas dostopa pa je milijon-krat večji.
Najlažji način za razumevanje, zakaj je RAM potreben v računalniku, vzporedno s človeškim življenjem. RAM je namizje, na katerem je vse, kar potrebujete, na dosegu roke. Recimo, da morate v zvezek prepisati nekaj strani iz "Idiota" Dostojevskega. Brez namizja (RAM-a) boste morali: pojdite do knjižne police v drugi sobi, poiščite zvezek, odprite na strani, ki jo potrebujete, si zapomnite stavek, knjigo zaprite, pospravite nazaj v omaro, vzemite papir, pisalo, pojdite na kavč, zapišite stavek in ga odnesite položite pisalo in zvezek, pojdite do knjižne police v drugi sobi, poiščite zvezek ... In tako naprej, dokler ne izpolnite svojega načrta. Izkaže se predolgo in težko. Zdaj si predstavljajte, da so na namizju (v RAM-u) pisalo, zvezek, knjiga na želeni strani odprta, vam ni treba kam iti, ni vam treba ničesar zapomniti - samo poglejte besedilo in napišite. Hitreje? Bolj priročno? Računalnik, ki obdeluje ogromno količino podatkov, brez RAM-a sploh ne more delovati - na dokončanje vsakega procesa bi moralo čakati predolgo.
RAM v nasprotju s stalnim, ki ga predstavljajo pogoni, po izpadu električne energije ne shranjuje podatkov ali se postopek ne naloži iz pomnilnika. Medtem ko tipkate - datoteka z njo je v RAM-u, tam je zapisana kakršna koli sprememba. Če pa urednik zaprete, ne da bi datoteko shranili v pomnilnik samo za branje, bo vaše besedilo preprosto izginilo. Če ste izklopili računalnik - preveč. Če pa ste okno samo zmanjšali in prešli na drugo opravilo - vaše besedilo ne bo šlo nikamor, saj bo zavzel nekaj mesta v RAM-u.
Računalniški pomnilnik naključnega dostopa se izvaja s pomočjo pomnilniških naprav z naključnim dostopom, ki jih pogosto imenujemo "RAM moduli" ali "RAM reže" - navzven, to so natančno letvice. Vendar pa je v mobilnih napravah vse bolj kompaktno, čipi RAM pa so priključeni neposredno na sistemsko ploščo. V računalniških sistemih je zato mogoče povečati količino pomnilnika zaradi večje produktivnosti, pametni telefoni in tablični računalniki pa so zadovoljni z.
