Najbolj znane predstave iz ustvarjalne dediščine Nikolaja Ostrovskega - "Dowry" in "Thunderstorm" - so neizmerno pomembne po zaslugi klasičnih gledaliških produkcij in so vključene v repertoar ogromnega števila trup. Takšno zanimanje vodi ne le do celovite analize teh literarnih del, temveč tudi do primerjave likov med seboj. V šolskem učnem načrtu se tako pogosto razpravlja o vprašanju, ki združuje Larise Ogudalovo in Katerino Kabanovo - dve glavni junakinji naših predstav. In res, kaj je skupnega med temi mladimi dami?
V resnici sta si Larisa in Katerina popolnoma drugačni med seboj - gre za dve neodvisni podobi, ki sta medsebojno povezani le metaforično. Njuni usodi sta si nekoliko podobni: oba sta nesrečna v svojem osebnem življenju, oba ne moreta živeti samostojno, oba sta dovolj vzvišena in čustvena, oba tragično umreta v mladosti. Z izjemo smrti junakinj povsem enaka usoda v Rusiji, modernega Ostrovskega, ni bila niti redkost, ampak skoraj običajen pojav. Tako eno kot drugo delo v času nastanka je bilo dojeto izključno kot uspešnica, nekakšen ženski roman za prizorišče, zato temeljijo na prepoznavnem ženskem bitju, ki ga je umetnica pripeljala v tragedijo.
Kaj je lahko skupnega med ubogo Lariso Ogudalovo in trgovsko hčerko, ženo in snaho Katerine Kabanove, ki sijejo v svoji deželni posvetni družbi? Če upoštevamo biografijo, potem je skupna nesreča očitna - neuspešno prepovedan roman, katerega logični rezultat bo neizogibna strašna javna nezaupnica. Načini tiste dobe so bili zelo hudi, zato je kazen res kruta. Vendar sta ga obe ženski pripravljeni sprejeti zaradi priložnosti, da bosta blizu svoje ljubljene osebe, obe prosita svoje izbrance, da jih poberejo, odpeljejo, se poročijo, sprejmejo. Čeprav se izbranci Larise in Katerine skoraj diametralno razlikujeta, se obnašajo enako - svoje ženske pustijo "po volji usode", saj ne rešijo ničesar, da bi rešili situacijo..
Na vrhuncu tako Larisa kot Katerina sprejmeta odločitev, da bosta končala svoje življenje - to se jima zdi edini izhod, alternativa obsodbi, sramu in najbolj dolgočasnemu obstoju: za Katerino v družini Kabanova, za Ogudalovo - v zakonu s Karandiševim ali v priporu s Knurovim. Katerina pod vplivom verskega voha poleg psihološkega vpliva družinskih članov počne še samomor. Zapustiti življenje Larise je na robu farse veliko bolj tragično in nesmiselno: ljubosumni, nepomembni uradnik Karandišev pod budnim "nikomur ne priti!" Z zasmejeno pištolo ubije Ogudalovo. In ona, ki umira, takšno smrt šteje za odrešitev sramu in jo zase enači s samomorom. Na oči nehote gledalcem gleda kot na poskus, da prevzamejo krivdo ženina nase, da ga opravičijo pred zakonom, čeprav v tem meščanskem življenju načeloma ni zakonov..
Podobnost biografij še zdaleč ni zadnja, kar Lariso in Katerino približa. Poglejmo njihove izbrance, ki so v obeh primerih postali posredni krivci tragedije. Seveda si Boris in Paratov nista podobna, kot si junaki sami nista podobni. Vendar pa obe igrata Katerino in Lariso po eno vlogo - dajeta nadrealistično priložnost za pobeg iz neprimernega okolja. V drugih okoliščinah bi bila privlačnost teh moških v očeh naših mladih dam na nič, tu vidimo nekaj drugačnega. Boris, pameten človek, izobražen, z dobro duševno organizacijo, ostro nasprotuje članom družine Kabanov in njihovega kroga, ki so temni po najboljših tradicijah ruskih trgovcev, malodani v mislih in duhu, kruti - z eno besedo, poosebljajo inertno preteklost. Katerina si želi lahkotnosti, svobode, življenja "kot z mamico", ne išče toliko romantike kot zaščite in človeških odnosov, sodelovanja, zaupanja. Boris ji je sposoben dati samo videz, kar hoče, sam pa obupno potrebuje isto. Izbranka Katerina ni goljufa, ampak zelo šibka oseba, saj nima alternative samomorom: razume, da je namesto podpore našla isto nemoč.
OglaševanjeOgudalova in Paratov imata nekoliko drugačne odnose. Kljub temu, da tudi ona čaka na toplino in sodelovanje, njene želje prevzamejo knjižno-romantično obliko: Larisa je bila vzgojena v romantičnih romanih. Zato vzame Paratovo osupljivo nagajivost za pogum, strastne nagovore za izkazovanje ljubezni, ciganke za estetiko, preživete skupaj ponoči - za obljubo, da se bosta poročila. Larisa je sama sebi ustvarila ideal moškega in se vanj zaljubila zaradi navidezne priložnosti, da pobegne iz okolja poslovnežev in mehiškega življenja. Ampak za razliko od Katerine Kabanove je Ogudalova veliko bolj povezana s svojim svetom, ona je njegov potomec. Njena tragedija je v izdaji Paratov, ki se izkaže, da je isti poslovnež kot Knurov ali Harita Ignatievna. Larisa je nesrečna, vendar se počuti namesto nje - to je njeno "temno kraljestvo." Osebna zamera je resnična možnost, da greš k zadržani ženski, strinjaj se, da je stvar.
Najbolj približuje Ogudalova in Kabanova metafora, simbol. Za oba je Volga postala sveto mesto: Katerina v njej najde svojo smrt, Larisa ji uniči življenje v sprehodu ob njej. Volga vidi oba tragična finala. Kritiki pogosto govorijo o simbolu ptice, o letu, ki spremlja obe junakinji. Res je, da se v primeru Ogudalova skriva v prevodu njenega imena - galeb, medtem ko Katerina večkrat omenja željo po letenju. Če ne upoštevate abstraktne simbolike, se bo let za naše mlade dame izkazal drugače: stran od realnosti od Katerine in prostega padca iz Larise. Slednje je obremenjeno z okoljem, ki ji je nameščeno, in vlogo prikrajšane neveste, zato je pripravljena na vse, da se osvobodi, tudi skozi dno. Kabanova, ki je bila na začetku močnejša, je obremenjena z osebno pomanjkanjem svobode, že živi na dnu in v svoji družini močno čuti ne družbena, temveč medosebna nasprotja.
Za podobe Larise in Katerine obstaja še ena skupna točka. Skoraj dvajset let je minilo med nastankom Nevihte in Neveste. V tem obdobju se je ruska družba hitro spreminjala; spremembe niso mogle vplivati na delo Ostrovskega. Lahko si predstavljamo, kako se Katerina razvija v Lariso - ob upoštevanju družbenih procesov in odnosov, novih pojavov. Namesto neizobražene trgovčeve hčere v junakinjah je zdaj sekularna polovična ženska, namesto strahu pred kaznijo zaradi greha - hrepenenje in metanje pričakovanja poroke, namesto pravljic romarjev in cerkve - ciganski zbor in kitara, namesto "temnega kraljestva" - razsvetljena dostojna družba. Tako kot Katerina v spremenjeni družbi ni več mesta, zato se pojavlja sodobna avtorica Larisa, ki ne more biti tako cela, da bi svoje življenje iztrgala iz pogojev, v katerih se je znašla. Ljudje so postali bolj zapleteni, njihovi problemi in protislovja so izgubili dvoumnost, postali so večdimenzionalni.
